Con el tiempo, la crisis estuvo lejos de constituirse como tal, en parte porque se subestimó primero la fuerza de la inmigración y, más recientemente, el poder de la tecnología para hacer que el talento fuera accesible a pesar de la distancia y de los husos horarios. Otro factor clave ha sido que la edad real de retiro se ha ido postergando, por el aumento de las expectativas de sobrevivencia, los avances médicos que han permitido una mejora de la calidad de vida después de los 60 años y por la preocupación constante de falta de ahorros suficientes para financiar una buena jubilación, y esto no sólo en Chile, sino que en otros países como Estados Unidos.
Como resultado, un porcentaje relevante de los mayores de 60 años están dispuestos a mantenerse trabajando por más tiempo o están dispuestos a volver a laborar, aun cuando estén jubilados. La postergación de la edad de retiro, y esta idea de que la jubilación puede ser un proceso reversible ha hecho que hoy en los países OECD un 15% de los mayores de 65 años todavía trabaja. En Chile, el porcentaje llega al 18%. Como consecuencia, hay una fuerza de trabajo dispuesta a trabajar, por diferentes razones, hasta edades que antes parecían impensadas.
Que ha debido enfrentar prejuicios relacionados con la edad
En el proceso, las personas mayores han debido enfrentar una serie de barreras para mantenerse activos en sus trabajos o poder acceder a nuevos. El principal de ellos ha sido la presencia de prejuicios relacionados con los trabajadores mayores. Si bien el estudio de los sesgos laborales con los trabajadores mayores tiene más de 50 años, en las últimas dos décadas una gran cantidad de estudios ha identificado una serie de estereotipos negativos de los trabajadores mayores. En general, los estereotipos se relacionan con asociar a los trabajadores de más edad con uno o más de las siguientes características; bajo desempeño, resistencia al cambio, bajo uso de la tecnología, costo mayor, menos capacidad y ganar de aprender y permanencias más cortas en el trabajo. Estos estereotipos negativos se compensan a veces se asocian con otros que vinculan a los trabajadores mayores con atributos positivos como ser confiables, honrados y con más experimentados para enfrentar ciertas dificultades del trabajo. Dicho sea de paso, estos estereotipos son tales porque son generalizaciones muy gruesas de un grupo que se asumen que son aplicables a todos los miembros de ese grupo.
En el caso de los estereotipos de los trabajadores mayores, no existe evidencia que apoye su existencia, y en algunos casos ni siquiera se ha investigado lo suficiente, simplemente asumiendo su veracidad sin cuestionarla. El único aspecto que ha recibido evidencia ha sido que los trabajadores mayores refieren menos interés en participar en actividades de desarrollo profesional, comparado con los más jóvenes.
Un aumento de las regulaciones para evitar la discriminación
La conciencia de que los trabajadores mayores, junto con otros grupos como las mujeres, minorías sexuales o raciales están en desventaja cuando se trata de decisiones en el trabajo ha hecho que en la gran mayoría de los países occidentales se hayan desarrollado normativas para reducir la discriminación arbitraria. Esto incluye aquella relacionada con prejuicios sobre las personas mayores. En Chile, la constitución prohíbe cualquier discriminación no basada en la capacidad o idoneidad personal, y una ley adicional del año 2012 establece requisitos y condiciones específicas. Sin embargo, diferentes análisis de cumplimiento legal, encuestas y estudios experimentales en diferentes países sugieren que en muchas organizaciones todavía prevalece la discriminación contra los trabajadores mayores, particularmente en la contratación.
¿Por qué contratar personas mayores?
- Porque es inconstitucional e ilegal discriminar en factores que no tienen que ver con la idoneidad personal, y a menos que las empresas quieran correr el riesgo normativo y reputacional de ser expuestos como malos empleadores debieran evitarlo. En base a la evidencia disponible, las organizaciones deberían revisar sus procesos de recursos humanos, especialmente los de selección, para asegurarse que den igualdad de oportunidades; porques muy probable que haya sesgos que perjudiquen a los trabajadores mayores
- Porque es poco inteligente desperdiciar talento dejando fuera a trabajadores competentes usando como filtro factores que no estén relacionados con el desempeño. Las ideas que comúnmente se asocian con los trabajadores mayores son prejuicios sin evidencia y resulta una pérdida potencial para las propias empresas dejar fuera a trabajadores motivados y calificados
- Porque es inevitable, la población está envejeciendo y la edad de jubilación se está alargando, no sólo por motivos económicos. Los bajos ingresos para la vejez es un problema que no sólo afecta a los chilenos y que representa una oportunidad para integrar trabajadores sanos y dispuestos a contribuir con su experiencia.
- Porque podríamos ser nosotros; la mayoría de los trabajadores actuales llegarán a edades mayores y resulta contradictorio dejar fuera a personas que pueden hacer contribuciones significativas a las organizaciones.
- Porque, más allá de los estereotipos, los trabajadores mayores potencialmente pueden hacer un aporte único a las organizaciones. En vez de asumir que todos los trabajadores de cierta edad poseen las mismas características, bajo las condiciones correctas muchos trabajadores mayores
- Pueden aportar experiencia de vida y conocimientos acumulados durante muchos años de trabajo para aplicarlos a los desafíos actuales del trabajo
- Pueden aportar nuevas ideas y analizar oportunidades, aportando visiones novedosas sobre riesgos y beneficios potenciales
- Pueden proporcionar una perspectiva analítica, madura y serena para resolver problemas, proporcionando una influencia positiva para tomar decisiones difíciles o abordar conflictos
- Pueden actuar como modelos positivos, tutores o entrenadores para trabajadores más jóvenes o con menos experiencia
- Pueden ser ejemplos de resiliencia y superación para enfrentar crisis y momentos difíciles que ayudan a dar perspectiva a las dificultades actuales
- Pueden estar dispuestos a asumir roles que requieren asumir responsabilidad y compromiso personal, con plena consciencia de los pros y contras de la exposición
Kaufmann, M. C., Krings, F., Zebrowitz, L. A., & Sczesny, S. (2017, Agosto 10). Age Bias in Selection Decisions: The Role of Facial Appearance and Fitness Impressions. Frontiers in Psychology, 8. doi:https://doi.org/10.3389/fpsyg.2017.01321
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